数字电视技术将给消费者和电视行业带来一个视听和娱乐的新纪元。但在数字电视能够大举进入普通消费者的家庭之前，还必须解决几个问题：在一个瞬息万变的市场环境下，生产商如何快速经济地开发出消费者所需要的产品？如何低成本地实现图像、视频及交互式数据处理功能的完美集成？如何克服全球数字电视软硬件标准的不统一的问题？本文将针对这些问题分析现行数字电视机顶盒方案的缺陷，讨论下一代产品在结构体系方面所需解决的问题。

    现行数字电视方案的缺陷

    现行数字电视机顶盒的某些缺陷限制了数字电视的发展和普及。导致这些缺陷的根源是机顶盒专用集成电路芯片(ASIC)。机顶盒的关键功能是由数字电视解码器实现的。解码器部件负责数字电视广播的接收和显示，对数字传输信息流进行解复用以及对MPEG-2音频/视频数据流信息进行解码，并实现机顶盒的图形功能。图1是现行数字电视机顶盒的一个典型功能框图。

    以下是采用这种设计方案的现行数字电视解码器的缺陷。

    1.不能支持多种显示格式

    世界上各地的数字电视广播采用不同的传输格式，包括美国的ATSC、日本的ARIB和欧盟的DVB分别定义了不同的数字电视视频格式。即使在美国也有18种不同的显示格式，其分辨率从480i(相当于现在的模拟电视设备的分辨率)到宽屏幕高清晰度电视的1080i不等。最初的数字电视标准将同时包括480线分辨率的标准清晰度电视(SDTV)以及720线和1080线分辨率的高清晰度电视(HDTV)。电视台将根据不同显示格式对传输设备复杂程度的要求，以及如何对数字广播频率资源的占用情况来决定选用何种格式。一些广播公司已经表示，为了给观众提供更多的选择，它们可能会传送多种SDTV节目，而不是仅仅传送一种占用大量带宽的HDTV节目。

    现行数字电视解码器的设计使它不能处理多种现有的显示格式。有的数字电视解码器能够支持所有格式的输入，但是并不输出所有显示格式，这迫使厂商为标准清晰度电视和高清晰度电视设计不同的机顶盒。这些设计工作需要由不同的工程小组分别完成，而它们所采用的开发工具则完全相同。因此，对于厂商而言，这已成为一项消耗大量时间而又费用不菲的工作。