美国《华尔街日报》6月1日援引消息人士的表态报道称，谷歌公司计划支出最多30亿美元，建设人造卫星系统，为全球偏远地区的用户提供互联网接入服务。这是谷歌继“热气球计划”和“太阳能无人机计划”之后的又一项旨在提高互联网覆盖范围的项目。

　　成本或远超想象

　　据报道，谷歌公司的新项目将从180颗小型高性能卫星起步，这些卫星的轨道高度将低于传统卫星。预计这一项目耗资将为10亿至30多亿美元，而具体成本取决于最终设计，以及谷歌是否启动随后的发展阶段，即将卫星数目增加一倍。报道称，“根据以往卫星项目的经验，成本还有可能更高”。

　　不过，卫星行业顾问负责人罗杰·拉什警告称，历史上，多个卫星项目最终走向失败。他认为，谷歌卫星项目的最终耗资“将远远超过他们今天的想象”，有可能达到200亿美元。此外，谷歌还需要解决监管障碍，包括如何与其它卫星运营商合作，避免卫星相互干扰。

　　谷歌公司表示，该公司专注于为全球数十亿尚未联网的人提供网络接入服务，“互联网连接能大幅改善人们的生活；然而，全球2/3人口尚未联网”。

　　此前，谷歌公司以往也曾尝试利用航空航天技术来扩大互联网覆盖，包括该公司希望利用气球为偏远地区提供网络覆盖的“热气球计划”以及今年4月收购Titan公司后开发的太阳能无人机提供上网服务项目。

　　除谷歌公司之外，Teledesic公司也曾试图建设低轨道卫星系统提供互联网服务，并获得了微软和电信行业企业家克雷格·麦考的支持。然而，由于成本过高和技术难题，这一耗资超过90亿美元的项目于2002年被中止。